Wenn alljährlich die Nobelpreise vergeben werden, wirft das auch ein kleines Licht auf Bad Ischl. Denn für seine Geliebte Sofie Hess, mit der er 15 Jahre lang eine Affäre hatte, kaufte Alfred Nobel 1883 eine kleine Villa in der Brennerstraße 14.
Wenn man unweit der Villa Sailern den Nestroyweg nach oben geht , stößt man hinter einer großen Hecke direkt auf Haus und Hinweistafel. Das Verhältnis zu Sofie, die er in einem Blumenladen in Baden bei Wien kennengelernt hatte, war äußerst schwierig. Das gemeinsame Heim, das er sich mit ihr erträumt hatte, fand weder in Ischl noch woanders statt. Stattdessen betrog sie ihn und lebte auf seine Kosten. Hess hielt sich gern in den mondänen europäischen Kurorten auf. Neben Karlsbad, Aix-les-Bains und Ragaz gehörte Bad Ischl zu ihren bevorzugten Aufenthaltsorten.
„You want a villa in Bad Ischl — all right, let us buy one, but what then? I will come there as willingly as to Hell … and in due course, Ischl won’t suit you any longer, and then there will be complaints, and you will want a new villa in Reichenau …“ schrieb er an sie.
In Ischl war Nobel seit den frühen 1880iger-Jahren gerne zur Kur gewesen und logierte im legendären Hotel Bauer, das heute nicht mehr steht.
